“Een menselijk beleid bij de aanpak van leegstand, verwaarlozing en verkrotting, waarbij boetes niet gebruikt worden als verdoken belasting”, dat staat uitdrukkelijk in het Bestuursakkoord van het nieuwe Oostendse Stadsbestuur. Hiervoor werkte het Stadsbestuur nu een nieuw leegstandsreglement uit. Tarieven focussen voortaan op oppervlakte en het aantal bouwlagen. Een vrijstelling van belasting omwille van ziekte, ongeval of hoge leeftijd zal ook kunnen én bij een renovatie kan je een extra vrijstellingsjaar krijgen. Er komt een plafonnering van de belasting vanaf 4 jaar leegstand. Tenslotte kan de bezwaarcommissie “overmacht” voortaan in overweging nemen in haar beoordeling en dit gebaseerd op bestaande rechtspraak. Het reglement wordt in maart 2025 aan de Gemeenteraad voorgelegd.
Op dit moment zijn er in Oostende heel wat langlopende procedures rond leegstaande voor heel hoge bedragen. Tussen 2013 en 2021 telde Oostende gemiddeld negen leegstandsdossiers per jaar. In de periode van 2022 tot en met 2024 zijn er gemiddeld 92 leegstandsdossiers per jaar. Volgens het huidige reglement betaal je met één leegstaande woonentiteit in het 5de jaar leegstand 45.000 euro leegstandstaks (in totaal over die 5 jaar is dat 112.500 euro).
Stad Oostende brengt het leegstandsbeleid nu terug naar de essentie: de leegstand verminderen. En dit in de plaats van administratieve en gerechtelijke procedures met enorme heffingen.
De belastingverordening wordt daarom grondig hervormd:
- Het basisbedrag voor de heffing wordt verlaagd en zal afhankelijk zijn van de oppervlakte en het aantal bouwlagen.
- Het aantal jaren dat als vermenigvuldigingsfactor gebruikt wordt, zal geplafonneerd worden op 4 keer (4 jaar), waar vroeger de factor tot maal 10 kon gaan.
Het bedrag van de basisbelasting wordt vastgesteld op:
- per woning of gebouw met een nuttige opp. van maximaal 120m² en maximaal 1 bouwlaag: 3.000 EUR.
- per woning of gebouw met een nuttige opp. van meer dan 120m² of meer dan 1 bouwlaag: 3.500 EUR.
- per woning of gebouw met een nuttige opp. van meer dan 120m² en meer dan 1 bouwlaag: 4.000 EUR.
Het bedrag van de heffing is gelijk aan het resultaat van volgende formule:
Het basisbedrag vermenigvuldigd met x+1, waarbij x gelijk is aan het aantal periodes van 12 maanden dat de woning en/of het gebouw zonder onderbreking is opgenomen is in het Leegstandsregister. X mag dus niet meer zijn dan 4.
3. De mogelijkheid voor vrijstelling wordt op twee vlakken uitgebreid:
- Het zal mogelijk zijn om een extra vrijstelling te krijgen bij langdurig verblijf op een andere plaats omwille van ziekte, ongeval of hoge leeftijd
- Voor renovatie kan een extra jaar vrijstelling bekomen worden.
4. De bezwaarcommissie kan voortaan “overmacht” in overweging nemen in het beoordelen van aangetekende bezwaren op leegstandsdossier. Hierbij zal ze haar oordeel afstemmen op bestaande rechtspraak.
